Comparaison des différentes formes de l’esclavage de l’histoire du Monde
De la Préhistoire à l’époque moderne
Paulin ISMARD est historien, professeur d’histoire ancienne à l’Université d’Aix-Marseille et membre de l’Institut Universitaire de France. Il est le directeur de l’ouvrage d’histoire comparée des mondes de l’esclavage. Cet ouvrage, publié au Seuil en 2021, est le fruit de travaux d’une cinquantaine d’autrices et auteurs. Paul ISMARD nous fait part de ses recherches sur l’esclavage antique. Celui-ci dit de « peine » condamnait des milliers d’hommes – marqués au fer rouge sur le front – à travailler enchaînés dans les entrailles de la terre : mines et carrières. Arles, où une colonie de vétérans des légions romaines est créée en – 46 avant notre ère, est le port le plus important des Gaules comptant plusieurs milliers d’esclaves. Cet esclavage est une véritable « mort civile » qui existait déjà en Grèce en – 355. Les mines de cuivre, de plomb et d’argent du Laurion (à 50 km d’Athènes) comptaient plusieurs milliers d’esclaves qui s’éreintaient dans les 5 km de galeries souterraines. Ces non-libres accomplissaient un travail forcé aussi bien dans l’agriculture (20 %), dans les manufactures (50%) que dans l’industrie extractive (100% dans les mines et carrières). Le livre renouvelle une approche comparée du phénomène esclavagiste, de l’Inde ancienne aux Antilles, en passant par la Chine des Han jusqu’au Brésil colonial, sans occulter l’époque allant de l’Egypte médiévale jusqu’à l’Ouganda contemporain.
